清朝政府的私心前邊已經提到，但這種政府官員和前線指揮者的私心其實危害更大，會導致一線官兵產生私心，于是，上下離心、軍心瓦解，直至一敗涂地。

　　晚清至“死”，官場風氣無改。辛亥革命前，《申報》社論評述晚清官場時說：“今日之執(zhí)政者，其心思惟欲保全現(xiàn)在之祿位，或者欲超越現(xiàn)在之祿位而已，其外，固一無用心者也。”

　　作為國家機器“核心部件”和“堅硬外殼”的軍隊，在這種洶涌的腐敗狂潮中不可能獨善其身。曾經不可一世的八旗兵，最后墮落為追逐聲色犬馬的行尸走肉，在平息太平天國的內戰(zhàn)中就已不堪一用，內戰(zhàn)中驍勇精銳的湘軍和淮軍改編為國家正規(guī)軍之后，首先學會的就是八旗、綠營的腐敗作風。

　　晚清政府在洋務運動中利令智昏，只關注經濟指標，致使各級官員都忙于追名逐利，卻對迫在眉睫的國家威脅不惕厲警醒，對決定國家生死存亡的軍事變革竟視為兒戲。日本明治時期的外務大臣副島種臣說：“謂中國海軍之可慮，則實不足以知中國也。蓋中國之積習，往往有可行之法，而絕無行法之人；有絕妙之言，而絕無踐言之事。先是以法人之變，水軍一旦灰燼，故自視懷慚，以為中國特海戰(zhàn)未如人耳……于是張皇其詞，奏設海軍衙門，脫胎西法，訂立海軍官名及一切章程，條分縷析，無微不至，無善不備。如是，而中國海軍之事亦即畢矣。彼止貪虛有其名，豈必實證其效哉？又何曾有欲與日本爭衡于東海之志哉？”

　　這是舊中國的一種社會病——其根本原因是“統(tǒng)治階層的頹廢”，在中國古老肌體上引起的綜合并發(fā)癥：政治的、經濟的、軍事的、文化的混沌、失衡、無措、衰朽——我稱之為“政治植物人綜合癥”：視野短淺，思維陳舊，茍且偷安；缺乏信仰，萎靡不振，畏敵如虎；自私自利，腐敗無度；文弱無恥，惜死顧身；社會意識形態(tài)混亂；全民腐敗蔓延；等等。最后，必然導致國體崩潰。