“獵戶座”載人飛船項(xiàng)目是這兩個(gè)目標(biāo)的完美結(jié)合。按照規(guī)劃,“獵戶座”飛船將在2018年左右進(jìn)行下次試飛,首次載人飛行預(yù)計(jì)為2021年。此后,“獵戶座”將超越月球抵達(dá)小行星,最終奔赴火星,實(shí)現(xiàn)美國人2030年左右登陸火星的夢想。
NASA發(fā)起和擁有“獵戶座”項(xiàng)目,但項(xiàng)目的飛船則由洛克希德·馬丁公司制造,此次試飛也由該公司主要負(fù)責(zé)。發(fā)射飛船所使用的德爾塔IV型重型火箭則由聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟生產(chǎn),該聯(lián)盟由洛克希德·馬丁公司和波音公司聯(lián)合投資組建。據(jù)報(bào)道,參與“獵戶座”項(xiàng)目的美國企業(yè)超過1000個(gè)。
可以說,“獵戶座”飛船首秀的每個(gè)環(huán)節(jié)都充滿了“商業(yè)味”。其試飛的成功,也是美國商業(yè)航天模式的一次成功。而在10月底軌道科學(xué)公司和英國維珍銀河公司先后發(fā)生兩次重大飛行失敗事件、引發(fā)外界對私企能否托起美國航天夢的關(guān)注與質(zhì)疑之時(shí),“獵戶座”飛船的這次成功顯然有助于重振人們的信心。
霍爾德在聲明中稱,奧巴馬總統(tǒng)的太空戰(zhàn)略是發(fā)展“平衡的太空計(jì)劃”,該計(jì)劃支持可持續(xù)人類深空探索項(xiàng)目,擴(kuò)展科學(xué)知識,加大對能夠帶來重大轉(zhuǎn)型并極大增強(qiáng)美國太空能力的技術(shù)投資。他祝賀NASA和其商業(yè)伙伴成功發(fā)射“獵戶座”飛船,并期望未來在通過火星之旅的過程中,人們能夠見證更多的成功里程碑。
可以預(yù)見,載人航天的商業(yè)運(yùn)作已成美國航天戰(zhàn)略新取向,NASA從空間能力的直接設(shè)計(jì)者轉(zhuǎn)型為工業(yè)研制者的用戶,戰(zhàn)略任務(wù)轉(zhuǎn)向研制新的重型運(yùn)載火箭,集中精力探索低地球軌道以遠(yuǎn)空間,在這一情況下,美國的商業(yè)公司進(jìn)入太空領(lǐng)域已“勢不可當(dāng)”。這將給美國經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展乃至世界航天事業(yè)的發(fā)展軌跡帶來重大與深遠(yuǎn)的影響。(劉平)
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