資料圖：1951年受閱的騎兵部隊。

騎兵是陸軍中乘馬執(zhí)行任務的部隊、分隊。既能乘馬作戰(zhàn)，又能徒步作戰(zhàn)。通常擔負正面突擊、迂回包圍、追擊、奔襲等任務。其行動輕捷，受地形、氣象影響較小。歷史上騎兵曾經(jīng)是陸軍的主要作戰(zhàn)兵種。在外國，17世紀30年代戰(zhàn)爭時，參戰(zhàn)國軍隊中一般都有40％一50％的人員是騎兵。第一次世界大戰(zhàn)時，德、法、俄國均編有騎兵集團軍。第二次世界大戰(zhàn)時，蘇軍曾有17個騎兵軍，八十多個騎兵師。中國歷史上騎兵的極盛時期是元朝，騎兵部隊主要裝備有弓箭、馬刀、標槍、戰(zhàn)斧等。中華民國時期，騎兵最多時達二十多個師。中國人民解放軍騎兵自1928年4月建立第一支騎兵分隊起到解放戰(zhàn)爭后期，全軍發(fā)展至12個騎兵師，目前，只在邊防部隊中保留少量騎兵分隊。

騎兵是一支有組織的快速部隊，他們能快速的打擊對手，也能在戰(zhàn)況不利時迅速撤退，脫離戰(zhàn)場（除非和他們交戰(zhàn)的也是支移動力極高的快速部隊）。

騎兵是由一群經(jīng)過長期訓練，能在馬背上作戰(zhàn)的士兵組合而成的。由于速度快，騎兵通常都是擔任偵察任務，或是在敵方部隊剛成軍與集結時，進行連打帶跑的游擊擾敵工作。雖然在古埃及文明后期，就有許多戰(zhàn)士是騎在馬上用各種兵器攻擊對手，但今天我們印象中騎馬作戰(zhàn)的騎兵則多是在１８世紀后期出現(xiàn)的新形態(tài)騎兵。在拿破侖時代，騎兵轉變成一種優(yōu)秀的精英部隊，并且和傳統(tǒng)步兵聯(lián)合成一體，部署在戰(zhàn)場上擔任作戰(zhàn)時的主力部隊。在美國南北戰(zhàn)爭中，甚至在整個１９世紀的中后期，騎兵更加廣泛的應用在戰(zhàn)場上。但到了連發(fā)的來福槍出現(xiàn)取代了早期單發(fā)的火槍后，騎馬的戰(zhàn)斗部隊在面對步兵時，逐漸顯得毫無招架余地。１８９９年到１９０２年間的南非戰(zhàn)爭，則是騎兵部隊擔任戰(zhàn)爭主力的告別秀。隨著技術裝備的發(fā)展，特別是軍隊摩托化、機械化的發(fā)展，騎兵逐漸失去了原有的兵種地位。當代，許多國家的軍隊只保留了少量的騎兵，主要用于執(zhí)行巡邏、警戒和運輸?shù)热蝿铡Ｓ械膰�家把乘駱駝和大象的部隊也稱為騎兵。

美軍還把搭乘戰(zhàn)斗偵察車輛或乘直升機，實施偵察任務的部隊、分隊稱裝甲騎兵或空中騎兵。隨著現(xiàn)代科學技術和武器裝備廣泛運用于戰(zhàn)場，騎兵逐漸喪失了原有的兵種地位。一些國家只保留少量騎兵，主要用于執(zhí)行巡邏、偵察、警戒等任務。

騎馬作戰(zhàn)的軍隊或士兵。《史記·樊酈滕灌列傳》：“ 楚 騎來眾， 漢王 乃擇軍中可為騎將者，皆推故 秦 騎士 重泉 人 李必 、 駱甲 習騎兵，今為校尉，可為騎將。” 清 張問陶 《題沉硯畦射獵圖》詩：“縛袴還思作騎兵，顛狂不是書生派。” 楊朔 《鐵騎兵》：“一連活動在 左云 附近的八路軍騎兵冒著風雪，朝南轉移。”