“全球鷹”（近）能否成為U-2的接班人，眼下尚屬未知。

即便無(wú)人駕駛平臺(tái)崛起，U-2偵察機(jī)60年的“老兵傳奇”仍有機(jī)會(huì)延續(xù)。

提到U-2偵察機(jī)，人們首先想到的是它那長(zhǎng)得異常的機(jī)翼，以及“飛得最高的飛機(jī)”的頭銜。作為美國(guó)空軍的老古董之一，U-2似乎有著永不過(guò)時(shí)的傳奇——駕駛該機(jī)的情報(bào)員弗朗西斯·鮑爾斯被蘇聯(lián)擊落一事早就被寫入歷史教材，但同型號(hào)飛機(jī)目前仍在高空翱翔。

據(jù)美國(guó)《星條旗報(bào)》報(bào)道，適逢距首次升空60周年僅差1年之際，U-2再度被五角大樓列入裁減清單，它的對(duì)手則是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的“全球鷹”無(wú)人駕駛偵察機(jī)。雖然人們對(duì)此早有心理準(zhǔn)備，此事還是頗為唐突——就在兩年前，奧巴馬政府還打算讓“全球鷹”退役，理由是“U-2能做得更好”；如今，白宮卻轉(zhuǎn)了口風(fēng)，稱“全球鷹”的進(jìn)步讓U-2不再不可或缺。

綽號(hào)“龍夫人”的U-2長(zhǎng)久以來(lái)一直很低調(diào)。盡管曾數(shù)次在蘇聯(lián)和中國(guó)折戟沉沙，在更多時(shí)候，它冒險(xiǎn)搜集到的情報(bào)價(jià)值連城，幫助美國(guó)官員對(duì)假想敵的軍力做出了準(zhǔn)確評(píng)估。實(shí)事求是地講，現(xiàn)役的U-2仍是最難被擊落的飛機(jī)之一，只不過(guò)，如弗朗西斯·鮑爾斯之子小鮑爾斯所言，在相對(duì)外行的決策者看來(lái)，“一架飛機(jī)持續(xù)服役50年，著實(shí)不可想象”。

實(shí)際上，每種軍用偵察工具都有優(yōu)點(diǎn)和局限性。間諜衛(wèi)星最笨拙，但相對(duì)來(lái)說(shuō)最安全，因?yàn)樗鼈兌阍诃h(huán)地球軌道上。無(wú)人機(jī)可能受到攻擊，但不會(huì)把飛行員置于危險(xiǎn)境地，而且誰(shuí)也無(wú)法否認(rèn)，相關(guān)的自動(dòng)控制技術(shù)正在飛速進(jìn)步。至于U-2，智庫(kù)“國(guó)際戰(zhàn)略與研究中心”研究員吉姆·劉易斯指出，“它的速度尤其緩慢”，但總體來(lái)說(shuō)，“它提供的情報(bào)非常可靠。”

即使尋求讓U-2退役，奧巴馬政府也并不認(rèn)為該機(jī)完全沒(méi)用，這樣做首先是為了省錢。五角大樓則承認(rèn)，“全球鷹”依然略遜一籌，“我們將把一些資金投給‘全球鷹’，以便將其戰(zhàn)力提升至U-2目前的水平。”負(fù)責(zé)采購(gòu)工作的美國(guó)空軍中將查爾斯·戴維斯表示。

而在小鮑爾斯看來(lái)，U-2和無(wú)人機(jī)各自擅長(zhǎng)的領(lǐng)域不同，二者應(yīng)當(dāng)互為補(bǔ)充。“我跟參與計(jì)劃的人員交談時(shí)，他們認(rèn)為，需要有一種‘混血兒’——無(wú)人機(jī)與偵察機(jī)的結(jié)合體，”他說(shuō)。“機(jī)上飛行員對(duì)在實(shí)戰(zhàn)環(huán)境中去哪里、做什么、看什么有更好的直觀認(rèn)識(shí)，這與剛走出大學(xué)校門的家伙拿著視頻游戲控制器躲在黑屋里所做的事情（操作無(wú)人機(jī)）截然相反。”

歷史上，“老兵”U-2屢次避免了“被死亡”，這要?dú)w功于其通用性、可靠性、低運(yùn)營(yíng)成本以及可持續(xù)升級(jí)能力。“幾十年來(lái)，U-2一直被列為替代對(duì)象。然而，人們不斷對(duì)其進(jìn)行更新，因?yàn)樗�的確是匹能負(fù)重的‘好馬’。僅憑這一點(diǎn)，其他機(jī)型就無(wú)法超越它。”劉易斯說(shuō)。(史春樹(shù))