速度和機(jī)動性是亮點(diǎn)

據(jù)專家介紹，目前，世界各國已進(jìn)入演示驗(yàn)證階段、在大氣層內(nèi)或臨近空間內(nèi)飛行的高超音速飛行器大致可分為兩類。一種是類似美軍的X-51A，使用超燃沖壓發(fā)動機(jī)等新型動力技術(shù)和乘波體氣動外形的高超音速飛行器，另一種就是諸如“獵鷹”這樣的助推-滑翔飛行器，后者由火箭發(fā)動機(jī)投送到太空邊緣后釋放，然后進(jìn)行無動力的滑翔飛行。有人也把X-37B算在高超音速飛行器里面，稱之為“空天飛機(jī)”，但實(shí)際上它是根據(jù)天體力學(xué)原理在近地軌道上運(yùn)行的軌道飛行器，本質(zhì)上是一架航天飛機(jī)。

高超音速的一大特點(diǎn)在于快，巡航速度超過5馬赫，最大可達(dá)20倍音速，相當(dāng)于洲際彈道導(dǎo)彈的速度。但這一點(diǎn)并非是其最關(guān)鍵的特征，因?yàn)楝F(xiàn)役彈道導(dǎo)彈的速度也基本上在5馬赫以上。高超音速武器與之最關(guān)鍵的不同在于機(jī)動性較強(qiáng)。正是這種機(jī)動性，賦予了高超音速穿透現(xiàn)有反導(dǎo)系統(tǒng)的能力。

類似X-51A這種采用超燃沖壓發(fā)動機(jī)的高超音速飛行器。由于速度快，空氣動力流場十分復(fù)雜，這類飛行器進(jìn)行大過載的機(jī)動比較難。現(xiàn)在美國也只是剛剛解決了保持平飛的能力。它們的優(yōu)勢在于其飛行路線具有極大的不可預(yù)測性，事先做出哪怕是1個G的機(jī)動，也能把現(xiàn)有攔截導(dǎo)彈甩出幾個城市的距離。除了已進(jìn)入演示驗(yàn)證階段的X-51A以外，美國還計劃研制可以載人的SR-72高超音速偵察機(jī)。

按照美國媒體所說，中國的Wu-14就屬于助推-滑翔的高超音速飛行器。這種高超音速飛行器可被視為彈道導(dǎo)彈的新型彈頭，進(jìn)入大氣層后，能夠通過高達(dá)數(shù)十個G的大幅機(jī)動來擺脫攔截。但它也有弱點(diǎn)，例如不能掉頭，側(cè)向機(jī)動范圍有限，飛行范圍還是有一定規(guī)律。另外，其進(jìn)行滑翔和機(jī)動可能大大降低自身速度，又會降低攔截的難度。

據(jù)介紹，助推滑翔型的高超音速武器根據(jù)其縱向、橫向機(jī)動能力和最大速度不同，其研制難度也完全不同。目前，設(shè)計技術(shù)指標(biāo)最高的當(dāng)屬美國空軍的HTV-2“獵鷹”高超音速飛行器。它由一枚運(yùn)載火箭發(fā)射升空，在大氣層邊緣釋放，然后以20馬赫的速度實(shí)施無動力滑翔，并能在俯沖過程中進(jìn)行大載荷的拉起，其縱向滑翔距離超過1萬千米，橫向滑翔距離超過5000千米。正是由于其設(shè)計指標(biāo)如此之高，導(dǎo)致其多次試射均以失敗告終。美國陸軍的AHW設(shè)計相對保守，縱向機(jī)動距離為6000千米，飛行時間是35分鐘。這也是其獲得部分成功的重要原因。