據(jù)新華社洛杉磯10月17日電 (記者郭爽)為美國軍方執(zhí)行第三次試飛任務的X-37B軌道試驗飛行器在結束22個月的太空飛行后于17日返回地球。這是該飛行器迄今耗時最長的“秘密任務”。
這是該飛行器執(zhí)行的第三次試飛任務,也是迄今耗時最長的一次。美國空軍方面說,此次任務是為空軍測試“穩(wěn)定、可重復使用的無人駕駛空天測試平臺”而進行的。X-37B的第四次任務計劃于2015年實施。
與此前任務相似,空軍方面沒有公布X-37B飛行器的具體任務。但美國媒體猜測說,該飛行器可能是一種新型太空武器,上面可能搭載間諜衛(wèi)星使用的傳感器,其任務可能包括在太空測試這些設備,或可能執(zhí)行監(jiān)控其他國家衛(wèi)星等任務。
X-37B飛行器由波音公司制造,外形與航天飛機類似,但體積只有航天飛機的四分之一左右,機體長8.8米,翼展4.5米,重5噸,往返于太空和地面之間,無人駕駛,可自行返航,可重復使用。
(來源:解放軍報)