10月31日，英國“太空船2號”在空中爆炸。

圖為墜毀的“太空船2號”的殘骸。

　　中新網(wǎng)11月3日電據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報道，英國維珍銀河公司“太空船”二號亞軌道航天飛機在其近9個月以來的第一次火箭動力試驗飛行過程中墜毀，一名飛行員死亡，另一名飛行員受傷。事故原因尚在調(diào)查中。該公司原計劃在2015年進(jìn)行第一次亞軌道商業(yè)飛行。

　　美國東部時間10月31日17時，維珍銀河公司在位于加利福尼亞莫哈維的航空航天港舉行新聞發(fā)布會。公司官員和急救人員稱“太空船”二號在從“白騎士”二號載機上被釋放并啟動其固液混合發(fā)動機后不久即出現(xiàn)“飛行異常”。

　　“太空船”二號由“白騎士”二號載機搭載于美國東部時間10月31日12時20分從莫哈維航空航天港起飛。50分鐘后即13時10分，“太空船”二號與“白騎士”二號分離，13時12分左右，維珍銀河官員意識到飛行出現(xiàn)異常。“太空船”二號的墜落地點位于航空航天港以北40千米處。

　　“太空船”二號是一種亞軌道航天飛機，采用單臺固液混合火箭發(fā)動機推進(jìn)。由載機攜帶至15千米高度采用空中發(fā)射方式，能夠承載8名乘員，包括兩名飛行員和6名乘客。最大飛行高度約為160千米。在與載機分離后的8秒內(nèi)實現(xiàn)超聲速飛行，最高速度能夠達(dá)到4000千米/小時。固液混合火箭發(fā)動機工作70秒后關(guān)機，“太空船”二號飛行至最大高度。“太空船”二號翼展8.2米、長18米、高4.6米，載人艙長3.7米，直徑2.3米。“太空船”二號裝備有低速再入返回系統(tǒng)。

　　維珍銀河官員稱本次飛行中首次使用了一種新的固液混合火箭發(fā)動機。以前的試驗飛行包括最近一次在6月10日進(jìn)行的試驗飛行均使用的是以端羥基聚丁二烯作為固體燃料的發(fā)動機，這種發(fā)動機有美國內(nèi)華達(dá)山脈公司研制。5月份，維珍銀河公司宣布其將轉(zhuǎn)而采用一種基于聚酰胺塑料的固體燃料新型固液混合火箭發(fā)動機，這種發(fā)動機是維珍銀河公司自己研制的。美國有線新聞網(wǎng)報道稱新發(fā)動機點火工作了約2秒后即關(guān)機，隨后再次啟動并發(fā)生爆炸。

　　維珍銀河首席執(zhí)行官曾在10月15日表示，該公司已經(jīng)完成了一系列新發(fā)動機的地面合格性測試并正在進(jìn)行第二艘“太空船”二號亞軌道航天飛機的建造。內(nèi)華達(dá)山脈公司10月31日表示，“太空船”二號本次飛行試驗并未采用該公司研制的發(fā)動機。

　　本次飛行是“太空船”二號的第四次火箭動力飛行，但第一次采用自行研制的火箭發(fā)動機。美國國家運輸安全委員會(NTSB)10月31日宣布已組成工作組前往莫哈維調(diào)查此次事故。美國聯(lián)邦航空局稱也將調(diào)查此次事故。(陳杰)

(來源:中國新聞網(wǎng))