X-37B正在準備試驗。（資料照片）新華社發(fā)

　　當?shù)貢r間10月17日，美國X-37B空天飛行器在范登堡空軍基地成功著陸，結束了這種無人軌道試驗飛行器的第三次太空之旅。從2012年12月11日“阿特拉斯”Ⅴ運載火箭將X-37B第三次送入太空時起，美國軍方對其飛行目的就一直遮遮掩掩，直至美國國防部宣布其即將著陸的消息時，其試驗目的也只用冠冕堂皇的短短幾句話一帶而過。這種諱莫如深的態(tài)度，加重了國際社會對其飛行試驗真實目的的疑慮，并對這種空天飛行器的實際能力及未來影響充滿擔憂。

　　從這次飛行情況看，X-37B的第三次太空之旅在前兩次飛行試驗對系統(tǒng)總體結構合理性、飛行器隔熱防護材料可靠性、姿態(tài)控制精確性進行試驗的基礎上，在以下幾個方面取得了重要成果：一是進一步檢驗了天地往返系統(tǒng)的精確導航、定位與自動著陸系統(tǒng)的穩(wěn)定性、可靠性。已經(jīng)進行的三次飛行試驗均取得成功，證明了相關系統(tǒng)的可靠性。二是驗證了飛行器在軌道間自由機動飛行的能力。在此次飛行中，X-37B可以靈活地在亞軌道和軌道之間進行機動飛行，表明其具備了從預定軌道向非預定軌道進行機動的能力。三是對飛行器所攜載的任務設備進行綜合測試。美方曾用“研究導彈”一詞來形容X-37B，這在某種程度上表明，X-37B不僅可以執(zhí)行偵察任務，也將具有某種天天攻擊和天地攻擊的能力。四是驗證了長時間在軌部署能力。經(jīng)過此次飛行，X-37B的在軌部署時間已經(jīng)由前兩次的224天和469天，拓展到674天，使人們對其下一次試驗的在軌時間作出更加樂觀的期待。

　　X-37B從一開始就是一個具有鮮明軍事特征的航天裝備項目，三次成功試驗大致可以折射出X-37B可能對未來戰(zhàn)爭和大國戰(zhàn)略競爭的影響。在制空、制海和制信息權方面，美國憑借其掌握的核心技術，已經(jīng)與對手形成相對優(yōu)勢，而X-37B所具有的快速進入太空能力，使美國擁有顯著的航天響應能力優(yōu)勢，能夠快速構建航天信息支撐與應用體系，并將航天技術優(yōu)勢轉換為航天能力優(yōu)勢，在制航天權的戰(zhàn)略競爭中掌握主動權。從這個角度理解，X-37B也折射出太空戰(zhàn)從潛在可能性向現(xiàn)實危險性演進的趨勢，隨著功能從傳統(tǒng)的傳感器平臺拓展成為集信息搜集、航天目標捕獲與天地精確攻擊于一體的通用航天平臺，其將既能在作戰(zhàn)中直接捕獲或攻擊對手天基系統(tǒng)中的節(jié)點目標，又能對時敏高價值目標直接實施超高聲速天地精確打擊，實現(xiàn)“1小時內(nèi)全球快速打擊”，使太空戰(zhàn)由科幻變?yōu)楝F(xiàn)實。

　　然而，從天基平臺對太空和球面目標實施攻擊，不僅有悖于和平利用太空的初衷，更使現(xiàn)有攻防對抗平衡面臨被打破的危險，從而加劇軍備競賽勢頭。大國間的戰(zhàn)略競爭需要保持微妙的戰(zhàn)略平衡，核時代的“相互確保摧毀”在一定程度上保持了大國間對武力使用的節(jié)制性。X-37B在空天間超高聲速飛行的特性決定現(xiàn)有防御手段難以對其構成威脅，使攻防間的微妙平衡被打破，極有可能激發(fā)美國在解決國際危機時使用武力或以武力相威脅的沖動，從根本上講不利于維護世界和平。