據(jù)美國“防務(wù)新聞”1月19日報道，美國空軍的新型隱身轟炸機B-21原定于今年的首飛被推遲，可能在明年年初到年中才能進行首飛。

報道稱，目前兩架B-21轟炸機正在諾普洛斯·格魯曼公司位于加州帕姆代爾的生產(chǎn)基地里進行建造。美國空軍快速能力辦公室主任蘭德爾·瓦爾登在接受采訪時表示，首架B-21轟炸機的總裝尚未完成，但“真的開始看起來像是一架轟炸機了”。

瓦爾登說：“接下來的問題更多是與結(jié)構(gòu)和機體能力有關(guān)。我們會把機身折彎進行極限測試，確保設(shè)計、制造和量產(chǎn)都按規(guī)范進行。”

報道稱，目前關(guān)于B-21轟炸機的具體信息相當(dāng)有限，該機的制造成本、外觀和性能等細節(jié)都還處于保密狀態(tài)，但瓦爾登對該項目的進展感到樂觀。他說，在第二架B-21轟炸機制造期間，生產(chǎn)效率已經(jīng)得到提高。諾普洛斯·格魯曼公司正在使用一架商務(wù)機作為新型航電設(shè)備和軟件的測試平臺，讓這些系統(tǒng)在安裝到B-21轟炸機上之前得到調(diào)試。

瓦爾登還提到，新冠肺炎導(dǎo)致B-21轟炸機的供應(yīng)鏈出現(xiàn)了中斷，但已經(jīng)與新的企業(yè)開展合作，以減少生產(chǎn)計劃的變數(shù)。“在過去的幾個月的時間里，我們做了另一項成功的端到端的演示，進一步提升了硬件和軟件的成熟度，它們的工作狀態(tài)相當(dāng)好，”瓦爾登說。

美國空軍承諾至少購買100架B-21轟炸機，但美國空軍全球打擊司令部司令蒂莫西·雷上將等官員表示，美軍應(yīng)當(dāng)購買更多的B-21以滿足空軍未來對轟炸機的需求，最終的裝備數(shù)量可能超過220架。美國國防部預(yù)計，美軍將在2020年代中期開始部署B(yǎng)-21轟炸機。

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