自美防長哈格爾上月24日宣布辭職后，奧巴馬便開始考慮繼任者人選。有消息稱，經(jīng)數(shù)日醞釀，前副防長阿什頓·卡特有望獲得新任防長提名。

路透社2日援引消息人士的話報(bào)道稱，這一提名“幾乎確定”，奧巴馬可能會(huì)在未來幾天內(nèi)宣布。而多家美國媒體同一天也報(bào)道稱，卡特獲得提名的機(jī)會(huì)最大。

現(xiàn)年60歲的卡特曾長期就職于五角大樓，他于2011年10月至2013年12月期間擔(dān)任美國副防長。此前，他還在克林頓執(zhí)政時(shí)期擔(dān)任負(fù)責(zé)國際安全政策的助理防長。

美國媒體稱，在政策上，卡特與奧巴馬有許多契合之處，比如卡特也認(rèn)同美國重返亞太的重要性，主張加強(qiáng)與亞太伙伴及盟友的關(guān)系，同時(shí)他也十分關(guān)注網(wǎng)絡(luò)安全以及防止大規(guī)模殺傷性武器擴(kuò)散等問題。

截至目前，白宮和國防部均未證實(shí)這一消息。白宮發(fā)言人歐內(nèi)斯特2日應(yīng)詢表示，卡特在擔(dān)任副防長期間表現(xiàn)出色。他說，“我個(gè)人認(rèn)為在副職上表現(xiàn)出色的人應(yīng)該被‘扶正’。”他同時(shí)表示，遴選過程還在進(jìn)行之中，尚無確切消息發(fā)布。

從上月24日至今，奧巴馬與白宮團(tuán)隊(duì)一直在物色新任防長人選。除卡特外，現(xiàn)任副防長沃克、前副防長弗盧努瓦以及羅德島州參議員里德也在考慮之列。但近期接連有媒體曝出，多位候選人明確向奧巴馬表明“不愿接手”。一時(shí)間，美防長一職如“燙手山芋”一般，無人愿接。輿論普遍認(rèn)為，這與奧巴馬的執(zhí)政處境、領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格以及美軍自身面臨的內(nèi)外壓力有關(guān)。

中期選舉后，眾參盡失的民主黨總統(tǒng)奧巴馬將在軍事、國防事務(wù)中遭遇空前阻力。此外，他本人在制定國家安全、外交以及軍事策略等方面更倚重國家安全委員會(huì)，防長的影響力下降。而從軍方自身來看，新防長不僅要面對(duì)“伊斯蘭國”、阿富汗局勢以及烏克蘭局勢的挑戰(zhàn)，還要加緊削減預(yù)算、推行多項(xiàng)內(nèi)部改革。

如果奧巴馬此番提名卡特，并獲得參議院批準(zhǔn)，卡特將成為繼蓋茨、帕內(nèi)塔以及哈格爾之后奧巴馬任期的第四位防長。(刁海洋)