自美防長哈格爾上月24日宣布辭職后,奧巴馬便開始考慮繼任者人選。有消息稱,經(jīng)數(shù)日醞釀,前副防長阿什頓·卡特有望獲得新任防長提名。
路透社2日援引消息人士的話報(bào)道稱,這一提名“幾乎確定”,奧巴馬可能會(huì)在未來幾天內(nèi)宣布。而多家美國媒體同一天也報(bào)道稱,卡特獲得提名的機(jī)會(huì)最大。
現(xiàn)年60歲的卡特曾長期就職于五角大樓,他于2011年10月至2013年12月期間擔(dān)任美國副防長。此前,他還在克林頓執(zhí)政時(shí)期擔(dān)任負(fù)責(zé)國際安全政策的助理防長。
美國媒體稱,在政策上,卡特與奧巴馬有許多契合之處,比如卡特也認(rèn)同美國重返亞太的重要性,主張加強(qiáng)與亞太伙伴及盟友的關(guān)系,同時(shí)他也十分關(guān)注網(wǎng)絡(luò)安全以及防止大規(guī)模殺傷性武器擴(kuò)散等問題。
截至目前,白宮和國防部均未證實(shí)這一消息。白宮發(fā)言人歐內(nèi)斯特2日應(yīng)詢表示,卡特在擔(dān)任副防長期間表現(xiàn)出色。他說,“我個(gè)人認(rèn)為在副職上表現(xiàn)出色的人應(yīng)該被‘扶正’。”他同時(shí)表示,遴選過程還在進(jìn)行之中,尚無確切消息發(fā)布。
從上月24日至今,奧巴馬與白宮團(tuán)隊(duì)一直在物色新任防長人選。除卡特外,現(xiàn)任副防長沃克、前副防長弗盧努瓦以及羅德島州參議員里德也在考慮之列。但近期接連有媒體曝出,多位候選人明確向奧巴馬表明“不愿接手”。一時(shí)間,美防長一職如“燙手山芋”一般,無人愿接。輿論普遍認(rèn)為,這與奧巴馬的執(zhí)政處境、領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格以及美軍自身面臨的內(nèi)外壓力有關(guān)。
中期選舉后,眾參盡失的民主黨總統(tǒng)奧巴馬將在軍事、國防事務(wù)中遭遇空前阻力。此外,他本人在制定國家安全、外交以及軍事策略等方面更倚重國家安全委員會(huì),防長的影響力下降。而從軍方自身來看,新防長不僅要面對(duì)“伊斯蘭國”、阿富汗局勢以及烏克蘭局勢的挑戰(zhàn),還要加緊削減預(yù)算、推行多項(xiàng)內(nèi)部改革。
如果奧巴馬此番提名卡特,并獲得參議院批準(zhǔn),卡特將成為繼蓋茨、帕內(nèi)塔以及哈格爾之后奧巴馬任期的第四位防長。(刁海洋)