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據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報(bào)道，按照計(jì)劃，美國海軍兩架F-35C“閃電II”型聯(lián)合戰(zhàn)斗機(jī)將從11月3日開始在“尼米茲”號航母上進(jìn)行廣泛的測試，這標(biāo)志著持續(xù)近17年的F-35項(xiàng)目達(dá)到了新的里程碑。

美國海軍是三軍中F-35戰(zhàn)斗機(jī)采購意愿最低的軍種，因此，如果這兩架戰(zhàn)斗機(jī)(編號為CF-3和CF-5)在航母上的各項(xiàng)測試表現(xiàn)良好，將有助于改變海軍高級官員對F-35項(xiàng)目的看法；反之，如果F-35性能表現(xiàn)欠佳，美海軍可能會更傾向于將預(yù)算用于采購更多的F-18戰(zhàn)斗機(jī)。

根據(jù)國會研究部報(bào)告，2015年，美國海軍訂購了2架F-35C戰(zhàn)斗機(jī)，其在七年里訂購的F-35戰(zhàn)斗機(jī)總數(shù)為28架。相比之下，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在2015年訂購了6架F-35B，訂購總數(shù)已達(dá)66架；美國空軍2015年訂購了26架F-35A，訂購總數(shù)已達(dá)130架。

F-35C戰(zhàn)斗機(jī)此前曾遭遇過尾鉤強(qiáng)度不足的問題，經(jīng)過重新設(shè)計(jì)后問題得以解決，但這也使艦載機(jī)在航母上著艦的時(shí)間推遲了近一年，成本也有所增加。最近困擾F-35項(xiàng)目的一個(gè)問題是今年6月份出現(xiàn)的F-35A發(fā)動(dòng)機(jī)著火，這導(dǎo)致所有F-35戰(zhàn)斗機(jī)停飛數(shù)周，F(xiàn)-35C戰(zhàn)斗機(jī)的測試也受到影響。事后調(diào)查發(fā)現(xiàn)，發(fā)動(dòng)機(jī)著火的原因是由于“對發(fā)動(dòng)機(jī)風(fēng)扇靜子材料長期的摩擦”，“使鈦合金封嚴(yán)結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了非常細(xì)小的裂紋，最終導(dǎo)致第三級風(fēng)扇轉(zhuǎn)子失效。”美國一名著名的航空專家稱，這些問題也使得海軍航空部隊(duì)對F-35C項(xiàng)目的發(fā)展持觀望態(tài)度。

美國海軍中將克里斯·波格丹在10月30日出席記者會時(shí)對F-35戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目表示非常樂觀。他同時(shí)透露，兩架F-35C戰(zhàn)斗機(jī)將采用阻攔著艦的方式在“尼米茲”號航母上降落，“不再需要使用起重機(jī)將飛機(jī)吊上航母甲板”。F-35C戰(zhàn)斗機(jī)首次阻攔著艦的過程將向部分媒體記者開放。此輪測試預(yù)計(jì)將持續(xù)2周左右，到11月17日結(jié)束。(丁宏)