香港《亞洲周刊》8月17日刊(提前出版)發(fā)表題為《先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)難求 臺灣空防隱憂》的文章稱，隨著美國F-16戰(zhàn)機(jī)生產(chǎn)線停產(chǎn)的消息越來越緊迫，臺灣空軍也明確意識到臺灣空中戰(zhàn)力空隙的問題再度浮現(xiàn)，如同1992年臺灣出現(xiàn)嚴(yán)重的空軍戰(zhàn)力空隙一樣，而未來20年內(nèi)，臺灣想獲得新型戰(zhàn)機(jī)的可能性也近乎零。

　　文章稱，從臺灣軍方的立場而言，下一代的戰(zhàn)機(jī)F-35雖然具有隱形、垂直短距起降、360度全方位防御電子戰(zhàn)系統(tǒng)，可是單單飛機(jī)的造價每架就高達(dá)8500萬美元，如果再配上武器、電子戰(zhàn)系統(tǒng)及雷達(dá)等先進(jìn)裝備，每架保守估價高達(dá)2.5億美元。在兩岸軍備競賽的要求下，光是下一代戰(zhàn)機(jī)的軍售就可能拖垮臺灣的軍備預(yù)算。美國即使愿意賣給臺灣最先進(jìn)的戰(zhàn)機(jī)，臺灣還未必買得起。

　　更何況美方連F-16C/D戰(zhàn)機(jī)都還不愿點(diǎn)頭納入售臺的武器清單之中。馬英九上臺以來，僅在2009年曾向美方遞出F-16C/D的要價書，此外就沒有再進(jìn)行相同的軍事采購動作。就美方而言，臺灣采購的決心并沒有充分展現(xiàn)出來，在大陸的阻力下，美國也很難有進(jìn)一步的作為。

　　美國政府也了解到，臺灣的F-5E戰(zhàn)斗機(jī)退役后，臺灣空軍至少必須補(bǔ)足66架戰(zhàn)機(jī)的空隙。臺方想要補(bǔ)足這一環(huán)空隙的第一首選是F-18戰(zhàn)機(jī)，但因為F-18是多功能戰(zhàn)機(jī)，美方不可能售臺，因此才退而求其次希望爭取66架F-16C/D;不過，因為F-16的對地攻擊性能強(qiáng)且作戰(zhàn)半徑超過臺灣防御需求，迄今未獲美方批準(zhǔn)。

　　為了彌補(bǔ)臺灣空防的需求，F(xiàn)-16A/B的提升性能成為目前美方應(yīng)允的唯一方式。在提升方案中，最主要就是針對現(xiàn)有F-16A/B的雷達(dá)系統(tǒng)改裝，換裝先進(jìn)的AESA雷達(dá)，這是目前先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)配備，有“空中神盾”之稱，只不過現(xiàn)有AESA雷達(dá)系統(tǒng)可以裝置在F-16C/D與更先進(jìn)的F-16E/F上面，如要改裝在臺灣的F-16A/B，就要做大規(guī)模的機(jī)鼻變更設(shè)計。目前可以無縫接軌使用AESA雷達(dá)的只有雷神公司的RACR(先進(jìn)作戰(zhàn)雷達(dá))與諾思羅普—格魯曼公司的SABR(可變敏捷波束雷達(dá))，這兩款仍在測試階段小功率AESA，也就是縮小版的“空中神盾”系統(tǒng)。

　　未來20年內(nèi)，臺灣空軍將以F-16A/B提升性能后的戰(zhàn)機(jī)為主，在雷達(dá)功能上已經(jīng)是縮小版，再加上飛機(jī)的性能老舊，如何面對大陸逐漸先進(jìn)且又裝備精良的戰(zhàn)機(jī)，似乎是臺灣在戰(zhàn)略上必須面對的重大難題。