美國埃格林空軍基地一架空軍F-35A型聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)上月23日的起火事故直接引發(fā)美國全面停飛F-35編隊(duì)。事實(shí)上,早在2008年,兩名美國防務(wù)分析師在測(cè)試這款戰(zhàn)斗機(jī)后就在結(jié)論中寫道:F-35“不能轉(zhuǎn)向、不能攀升、不能跑動(dòng)”。
五角大樓本月3日下令停飛所有F-35戰(zhàn)機(jī),本月11日又延長停飛期。受其影響,佛羅里達(dá)州、亞利桑那州、加利福尼亞州和馬里蘭州訓(xùn)練和測(cè)試基地內(nèi)的至少50架F-35戰(zhàn)機(jī)臨時(shí)成為擺設(shè)。
雖然五角大樓在軍機(jī)事故后叫停某型號(hào)飛機(jī)是“慣例”,但路透社16日一篇專欄文章說,事態(tài)可能遠(yuǎn)非如此簡單。上月的戰(zhàn)機(jī)事故可能暴露出F-35的致命設(shè)計(jì)缺陷,并導(dǎo)致這款昂貴的戰(zhàn)機(jī)被最終判決死刑:“不適合作戰(zhàn)”。
【設(shè)計(jì)有缺陷?】
2007年來,五角大樓至少13次停飛F-35,停飛期短則數(shù)周,長則數(shù)月。從官方公布的情況看,戰(zhàn)機(jī)被停飛的原因主要涉及普惠公司生產(chǎn)的F135發(fā)動(dòng)機(jī)的渦輪葉片。另外,飛機(jī)造型設(shè)計(jì)和涂層也不盡如人意。
“發(fā)動(dòng)機(jī)同一部位反復(fù)出現(xiàn)問題,似乎在表明某一種嚴(yán)重的設(shè)計(jì)和結(jié)構(gòu)問題,”荷蘭航空專家約翰·伯德爾說。在先前幾次停飛后,惠普公司已經(jīng)完全重新設(shè)計(jì)了F135發(fā)動(dòng)機(jī),但問題依然出現(xiàn)。
一般而言,在設(shè)計(jì)軍用飛機(jī)時(shí),通常會(huì)考慮可換裝兩款不同發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì),但五角大樓為了降低設(shè)計(jì)成本,在研發(fā)F-35戰(zhàn)機(jī)時(shí)確定僅使用F135發(fā)動(dòng)機(jī),致使問題出現(xiàn)后沒有替代的備用發(fā)動(dòng)機(jī)。
【小馬拉大車?】
F135發(fā)動(dòng)機(jī)究竟問題何在?一些航空分析師給出猜測(cè)和判斷。
F-35由多方參與研發(fā),美國海陸空三軍都在飛機(jī)設(shè)計(jì)時(shí)提出自己的要求,致使飛機(jī)設(shè)計(jì)異常復(fù)雜,滿油時(shí)自重達(dá)35噸,這要求推動(dòng)力必須不少于20噸。問題在于,與自重40噸的F-15為雙發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)不同,F-35被設(shè)計(jì)成了單發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)。因此,F135必須獨(dú)自產(chǎn)生20噸推力。作為單發(fā)戰(zhàn)機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī),F135已成為史上推力最大的戰(zhàn)機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī),幾乎沒有替代者。
即便如此大推力,F135在驅(qū)動(dòng)F-35時(shí),仍顯得“乏力”。總部設(shè)在華盛頓的政府項(xiàng)目監(jiān)督組織軍事改革項(xiàng)目負(fù)責(zé)人溫斯洛·惠勒評(píng)價(jià),F-35就像“一條超重和力不從心的狗”。
與軍方關(guān)系密切的智庫蘭德公司兩名防務(wù)分析師在2008年曾在計(jì)算機(jī)上對(duì)F-35進(jìn)行模擬測(cè)試,當(dāng)時(shí)假想美國和中國發(fā)生空中交戰(zhàn)。兩人在模擬空戰(zhàn)的戰(zhàn)機(jī)評(píng)估結(jié)論中寫道:“F-35是差品中的差品……它不能轉(zhuǎn)向,不能爬升,不能跑動(dòng)。”
盡管六年前就有此評(píng)價(jià),但五角大樓仍不斷推進(jìn)F-35項(xiàng)目。按計(jì)劃,F-35將逐步取代美國空軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的絕大多數(shù)戰(zhàn)斗機(jī)型。在未來十年,五角大樓希望獲取大約2400架F-35,耗資超過4000億美元。
但頻繁停飛所暴露問題讓五角大樓頭疼,而且是鉆心地疼。
自上世紀(jì)90年代以來,美國在F-35項(xiàng)目上拋了大筆銀子,造就了世界上最昂貴的戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目,制造商洛克希德-馬丁公司僅在飛機(jī)設(shè)計(jì)環(huán)節(jié)就耗費(fèi)了數(shù)以百萬小時(shí)計(jì)的工作時(shí)間。一旦F-35被證實(shí)存在致命性設(shè)計(jì)缺陷,美國空中打擊力量將出現(xiàn)“斷層”,因?yàn)閱?dòng)新戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目,至少得耗費(fèi)10年時(shí)間。(凌朔)