英軍將為“挑戰(zhàn)者”坦克“延壽”
“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克
為應(yīng)對未來戰(zhàn)場新威脅,英國陸軍決定對現(xiàn)役“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克進(jìn)行升級改造。英國國防部表示,升級版“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克服役年限將延長至2035年,作戰(zhàn)能力也將大幅提升,意味著該型坦克將“重獲新生”。
“挑戰(zhàn)者”不復(fù)當(dāng)年之勇
“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克于1998年加入英國陸軍服役,曾參加2003年的伊拉克戰(zhàn)爭,在實(shí)戰(zhàn)中表現(xiàn)出優(yōu)秀性能。英國軍方對外聲稱,“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克是全世界防護(hù)力最佳、最難被擊穿的主戰(zhàn)坦克。不過,英國皇家聯(lián)合軍種研究院地面戰(zhàn)爭專家杰克·瓦特林近期指出,隨著作戰(zhàn)環(huán)境不斷發(fā)生變化,該型坦克在面對新威脅時(shí)已力不從心。
瓦特林指出,威脅的多樣化和不確定性,以及高度精確、高度機(jī)動(dòng)、高度致命、高度分散的現(xiàn)代戰(zhàn)場殺傷力,可能使“挑戰(zhàn)者-2”“豹-2”等研制于冷戰(zhàn)末期的西方坦克“晚節(jié)不保”。因此,早在2016年,英國國防部便為BAE系統(tǒng)公司和德國萊茵金屬公司分別提供2300萬英鎊,要求他們對“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克的“延壽”問題進(jìn)行研究并制訂升級計(jì)劃。
升級瞄準(zhǔn)三大技能
據(jù)報(bào)道,英軍將主要從3個(gè)方面對“挑戰(zhàn)者-2”進(jìn)行升級改造,以提高其應(yīng)對現(xiàn)代戰(zhàn)爭威脅的能力。
第一,強(qiáng)化坦克的防御能力。瓦特林說,以美制“陶”式反坦克導(dǎo)彈為代表的許多反坦克武器,可專門挑選坦克裝甲的薄弱部分進(jìn)行打擊。許多國家防御反坦克導(dǎo)彈的辦法,是給坦克加裝主動(dòng)防御系統(tǒng)。對此,BAE系統(tǒng)公司的升級方案,是給“挑戰(zhàn)者-2”加裝以色列“鐵拳”主動(dòng)防御系統(tǒng),以硬殺傷形式攔截來襲反坦克彈藥。另外,升級版“挑戰(zhàn)者-2”還有望安裝熱煙霧彈發(fā)射器和紅外激光干擾系統(tǒng),以軟殺傷形式防御敵人的打擊。
第二,提高坦克的態(tài)勢感知能力。瓦特林表示,海灣戰(zhàn)爭期間,聯(lián)軍可以憑借強(qiáng)大的電磁和空中優(yōu)勢,在不暴露己方位置和意圖情況下實(shí)現(xiàn)情報(bào)搜集與協(xié)同作戰(zhàn)。“現(xiàn)在情況不同了。當(dāng)面對俄羅斯這樣的強(qiáng)勁對手時(shí),必須考慮如何應(yīng)付對手針對坦克通信系統(tǒng)的干擾、阻塞等電子戰(zhàn)活動(dòng)。如果這時(shí)還想進(jìn)行車際通信和戰(zhàn)術(shù)協(xié)同,很可能被敵方識破。”所以,“挑戰(zhàn)者-2”必須具備出色的偵察和感知能力,以獲取更多戰(zhàn)場情報(bào)。
第三,提高坦克探測和打擊單兵目標(biāo)的能力。瓦特林指出,這將是“挑戰(zhàn)者-2”必備技能之一,因?yàn)樵谖磥響?zhàn)場上,攜帶反坦克彈藥的步兵將是主戰(zhàn)坦克面臨的主要威脅之一。這就要求“挑戰(zhàn)者-2”不僅能探測到他們,還能對其進(jìn)行攔截和打擊。對此,BAE系統(tǒng)公司給出的解決方案是升級車長周視觀瞄鏡,使其具備廣角熱成像功能,以便對坦克周圍進(jìn)行360°無死角觀察。另外,該公司推出的新型光電系統(tǒng),可使坦克紅外攝像系統(tǒng)探測到任何物體散發(fā)的熱量,能區(qū)分0.25℃的溫差,并在屏幕上形成清晰圖像。
修修補(bǔ)補(bǔ)繼續(xù)用
對“挑戰(zhàn)者-2”坦克進(jìn)行升級改造,英軍內(nèi)部對此存在不少質(zhì)疑。反對者認(rèn)為,應(yīng)該淘汰該型坦克,轉(zhuǎn)而裝備更輕便、更靈活的步兵戰(zhàn)車,因?yàn)樵诂F(xiàn)代戰(zhàn)爭中,80%的打擊火力和支援火力來自空中,所以應(yīng)將更多精力投入空中作戰(zhàn)力量。
瓦特林指出,上述數(shù)據(jù)存在偏差——大部分是在對手偏弱的情況下獲得的。“在面對俄羅斯這樣擁有S-300、S-400等強(qiáng)大防空能力的對手時(shí),我們的戰(zhàn)機(jī)將遭遇更多困難。即使戰(zhàn)損率控制在5%,我們的空中作戰(zhàn)能力也需要很長時(shí)間才能恢復(fù),因?yàn)橹圃煨聭?zhàn)機(jī)需要時(shí)間,培訓(xùn)新飛行員更需要時(shí)間。空中支援指望不上,就只能依靠地面火力。提供地面火力的人員和單位是敵人的重點(diǎn)打擊目標(biāo),需要得到可靠保護(hù)。輕型步兵戰(zhàn)車無法抵御對手的猛烈炮擊,所以我們沒有理由淘汰坦克。”瓦特林還認(rèn)為,目前英軍尚無必要研制新一代主戰(zhàn)坦克,對“挑戰(zhàn)者-2”進(jìn)行修修補(bǔ)補(bǔ)就夠用。(郭思聰)
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